近日，《金融时报》的一篇报道将Meta（facebook）与谷歌旗下YouTube推至舆论的风口浪尖。报道称，去年两家科技巨头曾合作开展一项隐秘的广告项目，旨在通过YouTube平台向青少年用户推广Instagram。这一行为不仅显得颇为蹊跷，更直接违反了谷歌自身关于禁止向18岁以下用户进行个性化广告定向的规定。
据报道，Meta（facebook）有意将其推广活动瞄准青少年群体，而作为YouTube母公司的谷歌，可能在报告过程中采取了措施来掩盖这一意图。对谷歌而言，合作的直接收益是广告收入；而Meta（facebook）则迫切希望触达更年轻的用户，以遏制年轻用户流向TikTok的趋势。然而，矛盾之处在于，YouTube自身的短视频产品Shorts同样是Instagram的直接竞争对手。那么，谷歌为何要冒此风险，费力去帮助竞争对手呢？
调查显示，整个合作过程可能因复杂的代理流程而变得模糊。该项目似乎由一家名为Spark Foundry的中间机构具体操作，该机构受Meta（facebook）委托以触达更多青少年用户。随后，YouTube的代表向Spark建议如何使用某些“未标明属性”的定向人群来接触青少年用户。这些定向选项虽未公开标明针对青少年，但YouTube的广告团队清楚，这很可能最大化地覆盖青少年受众。换言之，YouTube内部存在一种未明确公开、但包含年轻用户的广告定向选项。
随后，Spark代表Meta（facebook）发起了广告活动。这套流程实际上为Meta（facebook）提供了一定程度的“合理推诿”空间——它可以声称自己并非有意违规向青少年推送广告，因为具体的广告定向操作由代理机构执行，且使用了YouTube提供的、未明确标注为“青少年”的选项。
尽管如此，这一事件的曝光时机尤为尴尬。就在上周，美国参议院刚刚通过了《儿童在线安全法案》，该法案要求社交平台承担更严格的保护责任，以更好地保护儿童免受网络有害内容的侵害。法案强调，平台有义务为家长和儿童提供保障措施与工具，重点保护儿童隐私、防止成瘾性使用，并将用户与推荐系统隔离——这自然也包括广告定向行为。而谷歌的规则早已明文禁止此类行为，Meta（facebook）自身对向青少年投放广告也有相应限制。
因此，整件事看起来更像是一个在复杂流程中产生的“误导性”操作，而非纯粹的恶意合谋。但它确实暴露出，YouTube的广告团队可能存在帮助合作伙伴规避谷歌青少年广告规则的行为。
目前，YouTube方面表示正在对相关指控进行调查，而《儿童在线安全法案》正等待美国众议院的最终表决。
