继去年底展开初步研究后，Meta（facebook）近日正式宣布了其最新的海底光缆计划。这项名为“Waterworth”的项目将成为该公司迄今为止规模最大的连接工程，也将创下全球海底光缆的长度纪录。
根据Meta（facebook）官方介绍，“Waterworth”项目将最终连接五大洲，全长超过5万公里。该项目旨在为美国、印度、巴西、南非及其他关键区域提供行业领先的网络连接。
Meta（facebook）表示：“‘Waterworth’项目将促进这些地区更紧密的经济合作，推动数字包容性，并为技术发展开辟新的机遇。”据悉，该项目预计耗资约100亿美元。然而，考虑到Meta（facebook）计划在2025年投入高达700亿美元用于基础设施建设，这笔开支在其整体规划中或许并不算突出。
尽管如此，这仍是一项宏大的工程。它将为Meta（facebook）显著扩展其服务的使用范围和效用提供强大的基础设施支持，尤其是在需要巨大计算资源的AI领域。Meta（facebook）明确指出，扩大AI应用是该项目的一个核心焦点。
“随着AI持续改变全球各行各业和社会形态，支撑领先基础设施所需的容量、韧性和全球覆盖能力变得前所未有的重要。通过‘Waterworth’项目，我们将努力确保AI及其他新兴技术的红利能够惠及每一个人，无论他们身处何地。”Meta（facebook）在声明中如是说。
这对于Meta（facebook）志在获取下一个十亿用户的印度市场而言尤为重要。印度已经是Facebook、Instagram和WhatsApp的最大用户市场，随着该地区网络连接的持续演进，Meta（facebook）的扩张机会也将同步增长。因此，确保其关键数据中心与印度之间更强大的连接至关重要，同时“Waterworth”项目也将增强Meta（facebook）与下一个关键发展中地区——非洲的链接。
这将是Meta（facebook）主导的第21个海底光缆项目，巩固了其在全球数字连接与容量领域的领导地位。然而，将特定区域的连接命脉交予一家私营公司手中，也伴随着一定层面的风险。当然，Meta（facebook）也需要与各区域的相关政府达成协议，以确保对此类基础设施的自由访问权。
即便如此，这仍然是一个值得考量的问题，尤其是在考虑到近期地缘政治博弈的背景下。此外，联想到围绕TikTok禁令的推动，一家美国公司在很大程度上掌控数据流动也存在着某种程度的风险。所有这些都将在更广泛的审批流程中被权衡，但鉴于全球对此类基础设施的依赖日益加深，私营组织是否应该完全主导此类投资，本身就是一个问题。
不过，现实是它们正在这样做，并且Meta（facebook）现已着手推进该项目的下一阶段。
