当Facebook被曝出正在考虑为13岁以下儿童开发一个“儿童版Instagram”时，一场关于社交媒体与儿童发展的激烈讨论随即展开。近日，一个由35家国际儿童与消费者组织组成的联盟正式致信Facebook，呼吁其放弃这一计划，并详细阐述了该提案可能带来的诸多隐患。
据《纽约时报》报道，该联盟指出，推出儿童版应用的一个关键初衷——即引导已在使用主应用的年轻用户转向更安全的版本——很可能无法实现。那些已经在使用Instagram的10至12岁儿童，在体验过“完整版”后，不太可能迁移到一个他们眼中“幼稚”的版本。因此，儿童版Instagram真正的目标用户，将是目前尚未注册账号的、年龄更小的儿童群体。
专家们在联名信中警告，专门为儿童打造一个Instagram应用，可能对处于关键成长阶段的青少年造成一系列潜在伤害：
“越来越多的研究表明，过度使用数字设备和社交媒体对青少年有害。Instagram尤其利用了年轻人害怕错过（FOMO）和渴望获得同伴认可的心理，鼓励儿童和青少年不断查看设备并向关注者分享照片。该平台对外表、自我展示和个人品牌的 relentless focus，对青少年的隐私和福祉构成了挑战。”
尽管Facebook尚未最终决定是否推出儿童版Instagram，但内部确实在探讨此选项。Instagram负责人亚当·莫塞里近期表示，他们正在探索如何服务更年轻的用户，并阻止他们想方设法绕过年龄限制在主应用上创建账户。
研究显示，尽管有年龄限制，目前仍有大量未成年人在使用Instagram。研究者大卫·斯蒂尔发现，一些孩子为了使用平台内更深入的分析工具，甚至将个人资料切换为商业账户。这一操作导致他们的联系方式和发帖信息被公开，可能使他们面临更大的风险。推出儿童版应用，正是Instagram试图解决此类问题的一种思路。
然而，专家们进一步批评了Facebook基于数据收集的商业模式：
“虽然收集宝贵的家庭数据并培养新一代Instagram用户可能有利于Facebook的盈利，但这很可能增加幼儿对Instagram的使用，而他们尤其容易受到该平台操纵性和剥削性功能的影响。”
联名信还重提了Facebook在保护青少年方面的不良记录，包括曾被曝出向广告商炫耀其能在青少年情绪低落（包括对身体产生负面想法）时精准投放广告，以及内部员工将游戏中挥霍信用卡的儿童称为“鲸鱼”（赌场术语，指高额赌客）。
当然，Facebook及其旗下平台近年来也在改进。Instagram近期就新增了一系列保护年轻用户的限制，例如完全禁止成年用户向未关注他们的18岁以下用户发送私信。公司正努力在这些方面取得进步。虽然专门的儿童版应用未必是终极解决方案，但这确实是围绕青少年保护持续讨论的一部分。
无论如何，随着社交平台在我们的沟通环境中扮演越来越重要的角色，如何保护下一代免受其潜在危害，是一个至关重要且必须面对的议题。
