扎克伯格与特朗普政府的“重修旧好”，似乎并未在双方关系的首次关键考验中奏效。
本周，Meta将走上法庭，面对美国联邦贸易委员会（FTC）要求其剥离Instagram和WhatsApp的诉讼。FTC指控这家由扎克伯格领导的社交巨头存在反竞争行为。
这场法律拉锯战已持续数年。早在2020年，FTC就对Meta（当时名为Facebook）提起了诉讼，指控其“通过长达数年的反竞争行为”非法维持社交网络垄断地位。该诉讼特别聚焦于Facebook对Instagram和WhatsApp的收购，声称Meta收购这两家公司是为了“消除竞争”，违反了反垄断法，并要求剥离这两个应用程序。
然而，2021年，一位联邦法官以未能“合理确立”Facebook的垄断权力为由驳回了FTC的诉讼。随后，FTC沿着相同思路重新提交了修订后的诉状，并于一年后获准进入审判程序。
自此，双方的法律角力便未曾停歇。去年，Meta曾试图让此案被完全驳回，其理由是公司在数字广告市场并不具有垄断地位，并列举了来自X、YouTube、TikTok和Snapchat等平台的持续竞争。显然，这一理由并未足够说服法庭，如今Meta不得不在法庭上陈述其论点，若败诉，其庞大的商业帝国将面临风险。
对此，Meta再次驳斥该案毫无依据：“FTC的指控无视市场实际运作方式，追逐一个在现实世界中站不住脚的理论。Instagram和WhatsApp为成功收购所能取得的成就提供了范例：Meta通过数十亿美元和数百万小时的投资，让Instagram和WhatsApp变得更好、更可靠、更安全。”
Meta进一步指出，FTC未能确立其所谓的市场主导地位：“FTC要赢得此案，需要同时证明Meta在一个包含所有竞争对手的、正确定义的产品市场中占据主导份额，并且这两项收购损害了竞争和消费者。他们在这两点上都是错误的。这就是为什么他们‘操纵’了一个虚构的市场，在这个市场中，Facebook和Instagram仅与Snapchat以及一个名为MeWe的应用程序竞争。而现实中，用户在TikTok和YouTube上花费的时间已超过Facebook或 Instagram——如果将TikTok和YouTube仅纳入FTC定义的社交媒体市场，Meta的市场份额将低于30%。”
从这个意义上说，TikTok的迅猛增长实际上对Meta有利，因为它表明新的挑战者可以出现并成为该领域的重要参与者。如果真如FTC所声称的那样Meta拥有垄断权力，那么这种情况就不可能发生，更何况YouTube每年也产生数百亿美元的收入。
因此，FTC要证明Meta的市场主导地位，似乎确实面临重大挑战。凭借更新的统计数据，Meta显然已不具备这样的垄断力量，但案件的走向很大程度上也取决于双方的论证方式以及所采用的历史参照框架。
无论如何，Meta曾希望其与特朗普的新联盟能使其免于审判。扎克伯格为此做出了诸多努力，包括在华盛顿购置豪宅，为与白宫建立更“富有成果”的伙伴关系奠定基础。这是扎克伯格希望特朗普能“拯救”公司的众多战线之一，该公司在海外也面临一系列罚款和处罚。特朗普团队曾表示反对对美国公司处以罚款，但迄今为止尚未就此采取行动。随着FTC推进此案，可以想象，扎克伯格对特朗普全力支持的期望正在迅速破灭。
这也使得本案成为一个有趣的试金石：如果FTC胜诉，Meta被要求剥离Instagram和WhatsApp，可以预见，Meta必将再次呼吁特朗普提供支持。那么，Meta是否已做足功夫以赢得特朗普在此事上的信任与行动？特朗普是否会为任何此类支持要求更多回报？
特朗普总统任内惯用的“交易的艺术”，通常依赖于此类困境，当像Meta这样的公司陷入麻烦时，他可以更多地施加个人意志。因此，特朗普政府至今未介入，很可能正是想让Meta感受到压力，从而真正做出妥协以保全其业务。这可能意味着在特朗普的第二个任期内，Meta旗下的应用程序需要对特朗普采取更为“友好”的立场。
无论结果如何，这都将是一个引人入胜的案例研究，可能对Meta乃至更广泛的社交媒体行业产生重大影响。
Meta与FTC的审判将于本周一开始。
