今日，Facebook宣布了一项重要更新：用户现在无需拥有Facebook账户即可注册使用Messenger。这一举措看似微不足道，实则暗藏深意。
Messenger负责人David Marcus向TechCrunch透露，这项功能目前在美国、加拿大、委内瑞拉和秘鲁率先推出。用户只需提供姓名和手机号即可完成注册，在欢迎界面虽会显示Facebook账户登录选项，但这已不再是强制要求。
独立使用Messenger的用户仍能建立自己的社交网络。系统允许用户上传手机通讯录，并与已注册手机号的Messenger用户进行匹配。这意味着用户不再需要通过Facebook好友关系建立联系，而是直接基于手机通讯录构建社交圈。
Facebook官方声明中表示：”通过此次更新，更多用户将能享受Messenger的所有功能，包括照片、视频、群聊、语音视频通话、表情贴纸等。”
这一决策源于内部调研发现：部分用户因各种原因不愿注册Facebook账户，但这并不妨碍Facebook通过其他方式与他们建立联系。虽然非Facebook用户无法使用全部功能，但Messenger会适时提示他们注册完整账户。这可谓是一种”敲门砖”策略，为Facebook打开了接触潜在用户的新通道。
回顾去年，Facebook以190亿美元收购WhatsApp的举动曾引发热议。如今看来，这笔交易颇具前瞻性。WhatsApp不仅活跃用户突破8亿，安卓端下载量更达到10亿次，跻身精英应用行列。更重要的是，WhatsApp为Facebook带来了全新的用户群体——其中80%来自新兴市场，在巴西和阿根廷移动市场的占有率分别高达88%和81%。
结合Messenger不断增长的用户基础，Facebook旗下即时通讯应用的总用户数已达15亿，且仍在持续增长。这将成为Facebook未来营收的重要支柱。
德意志银行分析师预测，到2020年，Facebook的通讯应用将创造90-100亿美元的收入。相比目前Messenger几乎零直接收入和WhatsApp的4900万美元年收入，这将是质的飞跃。分析师预计，五年内通讯应用将贡献Facebook总广告收入的17%。
实现这一目标有多种途径。在今年F8开发者大会上，Facebook宣布为Messenger推出新平台，允许第三方开发者专门为Messenger用户开发应用。添加游戏和其他平台功能可能带来可观收入，同时还可借鉴中国微信的模式，引入应用内支付系统并从交易中抽成。
但Facebook的主要盈利渠道很可能仍是广告。经过长期积累，Facebook已建立起成熟的广告平台。若能将这些经验应用于移动通讯设备，开发出强大的原生广告形式，将获得巨大的营收机会。Facebook CEO马克·扎克伯格曾表示，当平台用户达到10亿量级时，商业化就会变得有趣。目前两款通讯应用都在向这个目标迈进，公司正在为下一阶段做准备。
考虑到这些预测，Facebook努力扩大用户基础的战略显得合情合理。在这个大背景下，看似微小的功能更新，未来可能带来巨大回报。
或许现在就该开始思考，如何将即时通讯纳入未来的营销策略了。
