在全球仍有35亿人口无法接入互联网的背景下，Facebook近日宣布将投入超过10亿美元建设连接非洲的海底光缆项目。这项名为”2Africa”的工程将成为服务非洲大陆和中东地区最全面的海底电缆系统。
根据官方披露，这条全长3.7万公里的海底光缆将连接非洲、中东和欧洲的23个国家，其网络容量将达到现有非洲海底电缆总容量的近三倍。目前非洲是全球网络普及率最低的大陆，13亿人口中仅有四分之一能够访问互联网。
值得注意的是，这是Facebook近期在拓展全球网络覆盖方面的又一重大投资。此前该公司刚向印度电信运营商Jio注资57亿美元，这意味着仅在过去一个月，Facebook为连接下一个十亿用户所投入的资金已接近70亿美元。
Facebook在官方声明中强调，该项目将”通过为个人和企业提供更好的网络接入，促进健康的互联网生态系统发展”。从教育到医疗，网络连接的改善确实能为社区带来积极影响。但不可否认，随着网络普及度的提升，Facebook也将获得大量潜在新用户。
数据显示，目前全球每月有约29.9亿人使用至少一款Facebook旗下应用。考虑到全球78亿人口中，有35亿人无法上网，另有14亿中国用户受政策限制无法使用Facebook服务，这意味着在能够访问的地区，Facebook产品的渗透率已接近饱和。
因此，拓展印度和非洲等新兴市场成为Facebook用户增长的关键战略。随着网络基础设施的完善，结合Facebook Pay等支付工具的推进，该项目还可能为跨境电子商务创造新的发展机遇。
尽管这项投资确实能为非洲地区带来社会效益，但我们必须清醒认识到，Facebook的投入绝非纯粹的公益行为，而是其全球业务扩张战略的重要一环。
