尽管面临重重挑战，Meta（Facebook）在2022年第一季度的表现依然展现出其平台的韧性。最新数据显示，其核心应用Facebook的用户增长已重回正轨，这在一定程度上缓解了市场的担忧。然而，公司的营收增长却显著放缓，这背后是苹果隐私政策调整、乌克兰战争等多重因素共同作用的结果。
根据Meta发布的第一季度财报，Facebook的日活跃用户数在2022年3月平均达到19.6亿，同比增长4%。月活跃用户数则攀升至29.4亿，同比增长3%。这表明，在上个季度出现用户增长停滞引发担忧后，Facebook的全球基本盘依然稳固。
用户增长的主要动力再次来自亚太地区，该应用在发展中市场仍在不断扩张并稳步获得新用户。不过，欧洲市场的数据则揭示了另一面：Facebook在欧洲的日活跃用户减少了200万，月活跃用户更是减少了900万。这一方面可能与部分市场对应用的热度减退有关，另一方面，俄罗斯在3月初全面封锁Facebook（以回应Meta对俄罗斯官方媒体的限制）无疑是重要原因。据报道，截至2022年2月，Facebook在俄罗斯拥有超过7000万用户，这部分用户的流失直接影响了欧洲地区的整体数据。
更值得关注的是Meta“应用家族”（包括Facebook、Messenger、Instagram和WhatsApp）的总体用户规模仍在缓慢增长。这一数据与单独统计的Facebook用户数之间的差异表明，每月约有7亿用户并未使用Facebook，而是登录其他三款应用。这暗示着Facebook与Instagram用户之间存在大量重叠，尽管Meta并未公布各平台的具体数据。
然而，用户数量只是故事的一部分。一个更有趣且关键的问题是：用户在这些应用上究竟花费了多长时间？尽管许多人仍会每日登录查看亲友动态，但越来越多的用户时间正被TikTok和YouTube等平台占据。这方面的官方数据，Meta已许久未曾提供。
在营收方面，Meta第一季度收入为270亿美元，同比增长7%，但增速明显放缓。在其最大的两个广告市场（北美和欧洲），营收均出现下滑，这无疑是一个令人担忧的信号。Meta指出，苹果的“应用跟踪透明度”政策持续限制其数据收集能力，仅2022年就将对其营收造成约100亿美元的拖累。此外，乌克兰战争加剧了一季度后半段的营收“疲软”。同时，公司对未来新兴技术（尤其是元宇宙）的巨额投资也导致了支出的显著增加。
Meta正处于一个关键的转型期。公司将未来押注在元宇宙上，这必然对当前的业绩造成影响。研发成本激增是最直接的体现，同时也意味着其旗下每款应用的每个项目，现在都必须着眼于未来进行构建，这导致了更长的开发周期、更高的复杂性和更多的人力投入。
元宇宙或许是未来，但股东们本质上是在赌扎克伯格的远见是否正确。因为就目前来看，Meta的核心应用已经感受到压力，而公司并未改变其战略方向，成本持续上升，更多资源被导向日益昂贵的硬件发布。如果Meta坚信元宇宙是未来，那么它可能还需要在VR头显乃至未来的AR眼镜的零售成本上承受压力，因为真正的收益在于大规模普及和提升元宇宙的参与度。
对于用户而言，Meta将继续深化电商整合，并为创作者在其应用内赚钱提供更多机会。后者也可能融入元宇宙，Meta已设立新基金支持VR创作者，并通过更多教育项目引导艺术家和网红进入这个新领域，希望他们能将受众一同带入。
Instagram仍在专注于以其人之道还治其人之身，试图在短视频领域击败TikTok；WhatsApp则持续开发商业工具，这在发展中市场潜力巨大。但归根结底，一切的核心仍是元宇宙，以及为下一阶段奠定基础。这里虽有激动人心的进展，但它们不会很快到来——这绝非拨动一个开关就能开启新时代那么简单。
这意味着需要一定程度的耐心，而市场恰恰不以耐心著称。如果元宇宙真如Meta所预测，需要十年时间才能成为数字存在的下一个层面，那么Meta股东的耐心必将经受严峻考验。
