近日，Meta公司正式向法院提交动议，要求驳回美国联邦贸易委员会（FTC）提起的反垄断诉讼。该诉讼最初于2020年提出，指控Meta通过收购Instagram和WhatsApp来消除市场竞争，并要求其剥离这两大平台。
FTC在最初的诉状中声称，Meta实施了一项“系统性战略以消除对其垄断地位的威胁”，其中包括收购当时被视为竞争对手的Instagram和WhatsApp。然而，该案在一年后被驳回，法院认为FTC未能证明Meta在社交媒体市场拥有垄断力量。
2022年，FTC获准重新提起诉讼，如今这一案件再次成为悬在这家社交媒体巨头头上的达摩克利斯之剑。而Meta此次的动议，旨在彻底终结这场法律纠纷。
Meta在声明中表示：“今天我们提交了即决判决动议，要求地区法院驳回联邦贸易委员会试图撤销我们对Instagram和WhatsApp长达十余年收购的诉求。从一开始，FTC就未能提出合理的指控，且在证据开示过程中也未能构建其案件以证明相反事实。”
Meta辩称，其在市场上持续面临来自X（原Twitter）、YouTube、TikTok和Snapchat等竞争对手的激烈竞争。从某种意义上说，TikTok的迅猛增长在某些方面对Meta而言反而是件“好事”，因为它证明新的挑战者能够崛起并在该领域成为重要参与者。如果真如FTC所声称的那样Meta拥有垄断权力，这种情况就不可能发生。此外，YouTube每年也创造数百亿美元的收入。
当然，Meta也从这些收购中获益匪浅。据估计，Instagram目前贡献了Meta年收入的约30%，而全球使用最广泛的消息平台WhatsApp也正在开拓越来越多的商业机会。
显然，Meta在这两笔交易中都是大赢家，但Meta的论点是，这两款应用能发展到今天的规模，得益于其在社交应用开发方面的专业技术和经验。换句话说，这些应用本身因被Meta收购而受益，正如Meta从收购它们中获益一样。
Meta进一步指出：“即使FTC的指控——即这些交易损害了消费者——有依据，证据显示的恰恰相反。事实上，自收购这两款应用以来，我们投入了大量时间和资源，才使它们成为如今数百万用户免费享用的服务。”这一论点难以反驳，Meta似乎对FTC的起诉做出了有力的回应。
这一点在现代社交媒体格局下尤其明显，与四年前FTC最初提起诉讼时相比，市场环境已大不相同。
自那时起，Meta还启动了其消息平台的合并进程，以实现互操作性，重点是让用户能够通过其各种消息应用进行跨平台通信。但也有猜测认为，Meta此举是为了防范任何剥离要求，因为一旦其应用的后端技术被整合在一起，它就能更有力地辩称，即使在法院命令下也无法将它们分离。
这听起来像是一个模糊的保险策略，但本质上，Meta的论点似乎坚持认为它并未垄断社交媒体市场。
Meta在动议中写道：“FTC未能履行其举证责任，以确定一个相关的反垄断市场，并证明其市场定义包含了所有合理的替代服务。相反，其所谓的‘个人社交网络服务’市场是人为划界市场的典型例子，仅武断地限定了四家公司——Facebook、Instagram、Snapchat和MeWe——却忽略了人们在Facebook和Instagram上进行的许多最受欢迎的活动。”
再次，TikTok的崛起在这里成为了Meta的“助攻”。有趣的是，Meta在战略层面上如何利用TikTok的增长来稀释FTC的论点。
现在，法院需要决定下一步行动，这可能使Meta最终摆脱被拆分的威胁，或者诉讼将继续进行，Meta则需要调整其计划以应对剥离要求。
