Meta（Facebook）再次面临监管机构的严厉审视。近期报告指出，该公司在其人工智能与虚拟现实项目中，多次未能妥善处理安全隐患，引发了公众与立法者的新一轮担忧。
首先在人工智能领域，随着其AI互动工具的不断演进，Meta近期被指控允许其AI聊天机器人与未成年人进行不恰当的对话，并提供具有误导性的医疗信息，这一切都是为了最大化其聊天机器人工具的采用率。路透社的一项调查揭露了Meta的内部文件，这些文件实质上允许此类互动在无干预的情况下发生。Meta已确认其文件中曾存在此类指引，但表示已更新规则以解决这些问题。
然而，这至少未能让一位美国参议员满意，他呼吁Meta应彻底禁止未成年人使用其AI聊天机器人。据NBC新闻报道，参议员爱德华·马基指出，如果Meta两年前听取了他的警告，本可避免如今的舆论反弹。他在2023年9月致扎克伯格的信中写道，允许青少年使用AI聊天机器人会“加剧”社交媒体现有的问题，并带来过多风险。他敦促公司在未充分了解对未成年人影响之前，暂停发布AI聊天机器人。
这无疑是许多人共同持有的担忧。对于AI及其他互动技术的加速发展，最大的忧虑在于我们并未完全理解使用它们可能带来的影响。正如我们在社交媒体上所见——许多司法管辖区正试图将其限制在年龄较大的青少年中使用——此类技术对年轻用户的影响可能是巨大的，事先减轻危害远比事后补救更为可取。
但在现实中，发展的步伐往往压倒谨慎的考量。随着美国科技公司指出中国和俄罗斯也在大力发展AI，美国当局目前似乎不太可能对AI的开发或使用实施任何重大限制。
这也引出了针对Meta的另一重指控。根据《华盛顿邮报》的新报告，Meta在持续扩展其VR社交体验的同时，多次忽视并/或试图压制关于儿童在其VR环境中遭受性诱导的报告。报告指出，Meta曾协同努力掩盖此类事件。对此，Meta回应称，已批准了180项关于其下一代体验中青少年安全与福祉的不同研究。
这并非首次有人对VR的心理健康影响提出关切。比起社交应用，更具沉浸感的数字环境可能对用户认知产生更为显著的影响。多位Horizon VR用户曾报告在VR环境中遭遇性侵犯甚至虚拟强奸事件。作为回应，Meta增加了新的安全功能，例如设置个人边界以限制不必要的接触。但即便如此，在现阶段，Meta仍无法完全防范或评估此类事件的全部影响。
与此同时，Meta却将Horizon Worlds的年龄访问限制从13岁降至去年的10岁。这不禁令人担忧：在Meta被迫实施新安全方案以保护用户的同时，它却在降低接触同一环境的年龄门槛。
当然，Meta可能如其所述，正在进行进一步的安全研究，这些研究或许能带来更多见解，有助于在其VR工具被更广泛采用之前解决此类安全隐患。但有一种感觉是，Meta更愿意以发展为先导推进项目，而非安全。这恰恰是我们最初在社交媒体发展中看到的情况。
Meta已多次被传唤至国会，就Instagram和Facebook对青少年用户的安全性，以及其对年轻受众潜在危害的知情程度进行答辩。Meta长期否认社交媒体使用与青少年心理健康之间存在任何直接联系，尽管多项第三方报告已在此方面发现了明确关联，这也正是当前各方努力阻止低龄青少年接触社交应用的原因。
然而，在整个过程中，Meta始终坚守其策略，致力于向尽可能多的用户开放访问。这或许正是最令人担忧之处：Meta似乎愿意忽略可能阻碍其业务增长的外部证据。
因此，你要么相信Meta的承诺，信任其正在进行安全实验以确保项目不会对青少年产生负面影响；要么基于外部研究与相反的证据，推动Meta面临更严厉的质询。Meta坚称其正在努力，但鉴于事关重大，持续提出这些质疑无疑是值得的。
