短视频应用TikTok在英国市场遭遇新的监管挑战。英国信息专员办公室（ICO）近日宣布，对TikTok处以1270万英镑（约合1590万美元）的罚款，原因是该平台未能有效防止未成年儿童访问和使用其服务，违反了数据保护法规。
根据ICO发布的公告，TikTok在2020年期间，估计允许了多达140万名13岁以下的英国儿童使用其平台，这直接违反了平台自身设定的年龄限制规则。ICO指出，TikTok未能合法地处理儿童的个人数据，构成了多项数据保护法的 breaches。
此次罚款是英国旨在加强未成年人网络保护的新规出台后的首笔重大罚单。英国监管机构早在去年9月就已通知TikTok启动相关调查，并要求其改进流程以确保符合更新后的规则。据悉，最初的拟议罚款金额约为2700万英镑，经过后续协商，最终金额已大幅降低。
此次罚单的公布标志着该调查的终结，ICO旨在通过此举树立一个先例。与TikTok此前因类似违规在美国被处以的570万美元罚款相比，此次英国的处罚力度显著更大。
回顾2019年，TikTok曾因在未获父母同意的情况下收集访问平台的美国未成年人数据而被罚款。受此处罚影响，TikTok随后实施了新规，要求所有用户验证年龄。13岁以下的用户会被引导至一个独立且受更多限制的应用内体验环境，该环境限制了可以观看和评论其视频的人员，以及可以向其发送私信的对象。
然而，显然这些措施并未能完全阻止许多年轻人注册使用该应用。
此后，TikTok增加了更多工具和检测流程以更好地解决此问题，但过往的违规行为仍需承担后果，这意味着TikTok仍需支付这笔最新的罚款。
考虑到TikTok在年轻受众中的极高流行度，未成年人保护是一个至关重要的关切领域。《纽约时报》2020年发布的内部数据显示，当时TikTok约三分之一的用户年龄在14岁或以下。虽然情况此后可能有所变化，但这仍然凸显了在此方面潜在问题的规模。
TikTok已因此类问题面临多项调查，甚至因其内容导致在部分地区遭到临时禁令。同时，TikTok上危险的病毒式传播趋势也受到 scrutiny，已有数名未成年用户在尝试参与因接触应用内容而引发的风险活动后死亡。
鉴于问题的潜在规模以及在应用内接触风险的可能性，监管机构的执法行动合乎情理。尽管TikTok正在努力改进其系统，但必须对此环节给予足够重视，以确保未来更高的合规性。
TikTok现在有28天的时间对处罚提出上诉。
