近日，TikTok因其创作者基金（Creator Fund）的分配模式，正面临来自平台头部创作者日益增长的质疑与压力。多位知名创作者指出，该基金现行的静态资金池模式存在根本性缺陷，可能导致创作者收入与平台增长背道而驰。
知名视频创作者汉克·格林（Hank Green）对此进行了详细剖析。TikTok创作者基金是一个总额2亿美元的激励池，旨在奖励视频月总观看量超过10万次的创作者。然而，格林指出，该基金的总金额是固定的，并不会随着平台用户和创作者数量的激增而相应增加。这意味着，随着符合资格的创作者越来越多，每位创作者从固定资金池中分得的份额必然会遭到稀释，单次观看收益将持续下降。
“如果这个基金是基于收入的一定百分比，而非一个静态的资金池，那对TikTok的利润来说将非常不利。但这对创作者而言却是好事……因为随着更多创作者加入基金，随着应用持续成功，创作者从每次观看中获得的收入反而在减少。”格林解释道。
这与YouTube的广告收入分成模式形成鲜明对比。在YouTube上，创作者的收入直接与其内容产生的广告观看量挂钩。然而，TikTok由于无法在短视频中插入贴片或前贴片广告，必须寻找其他盈利途径来为创作者提供公平且有吸引力的收入分成。
这始终是短视频内容面临的挑战。TikTok的前身Vine，正是因此最终走向衰败。2015年，当Vine如日中天时，包括洛根·保罗（Logan Paul）和King Bach在内的一群顶级创作者曾与母公司Twitter的高管会面，要求获得更高的收入分成。据《商业内幕》报道，这些明星当时提出了一项提案：如果Vine愿意支付他们18人每人120万美元，并进行一系列产品改进，他们承诺每月为应用制作12个原创内容。然而，Twitter当时并未为Vine的短视频找到有效的盈利模式，虽然尝试过增加视频长度以插入广告，但最终为时已晚。顶级创作者们确实在谈判失败后离开了，他们的粉丝也随之而去。当Vine于2016年底关闭时，其用户活跃度已远不及巅峰时期。
TikTok深知这段历史，并一直在尝试增加更多盈利选项，以应对创作者未来要求分得更大收入蛋糕的必然压力。格林指出，TikTok的母公司字节跳动在2020年营收达343亿美元，其中来自TikTok的份额正随着其增长而不断扩大。
为了给头部创作者提供更多变现途径，TikTok在创作者基金之外，增加了“创作者打赏”功能，同时也在开发创作者订阅服务，并通过其创作者市场（Creator Marketplace）促进品牌合作。但对TikTok而言，真正的重头戏是整合电商，让创作者能够通过与品牌的收入分成合作，直接将其影响力变现。这在其国内版本“抖音”上已成为核心收入来源，TikTok正在探索多种方式实现类似功能，这最终可能为平台和创作者开辟一条更有利可图的道路。
然而，与YouTube创作者仅需加入合作伙伴计划即可从平台自动插入的广告中获得分成相比，TikTok的变现路径对创作者而言需要付出更多努力。这也使得当前关于收入分配的担忧更为紧迫。如果头部创作者真如格林所提议的那样联合起来寻求更优厚的待遇，可能会将TikTok和字节跳动置于两难境地。
事实上，一些顶级创作者似乎已在考虑下一步行动。知名YouTuber MrBeast近期在推特上发布了自己在TikTok上可能超过10亿次观看的截图，引发了广泛关注。
那么，TikTok是否会考虑根据其不断增长的收入来提高创作者支出？如果这样做，对公司股东而言是否可持续且可接受？作为快速对比，字节跳动的营收从2019年的170亿美元增长到2020年的340亿美元。如果创作者基金与此增幅同步，其金额本应直接翻倍。但格林也指出，相对于TikTok从广告中产生的收入，该基金的实际金额本应增长至当前的六倍。这将会从字节跳动的利润中挖走一大块，如果这种模式持续下去，随着基金根据使用量和广告效果增长，公司将不得不承受巨大的利润损失。
但创作者是吸引流量的核心，如果TikTok不愿支付他们合理的报酬，就像当年的Vine一样，总会有其他平台愿意。如果问题升级，这可能演变成关乎平台生存的危机。目前虽远未到危急关头，但TikTok将如何回应这一新压力，以及这对平台未来的增长轨迹意味着什么，值得密切关注。
对此，TikTok已发布官方声明回应：“我们将持续倾听创作者社区的反馈，并不断改进我们的功能，以优化项目参与者的体验。”鉴于字节跳动曾非常乐意强调其在2020年获得了190亿美元的利润，它将如何灵活应对这些新关切以及可能来自顶级创作者的要求，将是一个有趣的看点。
