随着美国越来越多的州在政府设备上禁用TikTok，以及政界对其“监视美国记者”的指控持续发酵，TikTok母公司字节跳动正试图通过重大让步，以避免其在美国市场遭遇全面禁令。据《华尔街日报》报道，谈判的最新焦点，已从数据存储转向了更为核心的算法透明度问题。
字节跳动与美国外国投资委员会（CFIUS）的谈判已持续数月。此前达成的初步框架包括与甲骨文合作建立美国用户数据本地存储中心，以限制中国总部员工访问数据。然而，近期美方担忧进一步升级：TikTok的推荐算法如何运作，是否可能被用于操纵美国用户？
为此，字节跳动在新提案中增加了关键条款：重组其美国业务运营，并引入算法透明化措施，允许美国监管机构进行更深入的监督甚至一定程度上的控制。报道称，TikTok希望此举能向华盛顿证明，其有能力独立于中国母公司运营。
这并非TikTok首次提出算法透明化。早在2020年，其便宣布在洛杉矶设立透明中心，以回应外界对其可能受中国政府影响的担忧。此次谈判将其制度化，旨在通过公开算法逻辑，让监管者看清应用内哪些内容被推广或抑制，以及是否存在外部干预。
《华尔街日报》披露的一起旧事加剧了美方的疑虑：2020年美国总统大选期间，TikTok美国高管发现某些创作者相关视频流量神秘下降了30%-40%。调查后发现，位于中国的算法团队调整了参数，旨在降低选举政治话题的讨论热度，却意外波及了一系列普通用户视频。这类源自中国的“操纵”，结合此前“监视记者”的指控，使得TikTok面临被彻底封禁的风险。
根据新提案，第三方监督机构将有权检查视频推荐算法的代码，以探测是否被篡改或是否有中国政府等外国行为体介入。若美国政府或监督机构发现任何问题，将有一套流程向TikTok标记，必要时甚至可直接上报美国政府。
这或许是一个令人担忧的进展：它可能实质上赋予美国官员干预TikTok算法流程的权力，基于其自身评估来影响应用向用户展示或不展示什么。这与中国主管部门对国内互联网平台算法运营的影响方式，在形式上颇有相似之处。
一个有趣的对比是：在抖音（TikTok中国版）上，“正能量”和“知识分享”是平台大力推广的顶级话题，这被认为体现了主管部门引导平台鼓励积极、有益行为的意图。那么，如果美国政府获得了算法影响力，是否也会试图减少对恶作剧和舞蹈视频的推广，转而强调社区中更积极的元素，以引导年轻人的行为呢？这或许是积极的一面，但也显然超出了“透明监督”的初衷。
目前，美国已有27个州在政府设备上禁用TikTok。压力之下，字节跳动似乎正在探索更激进的措施以保住美国市场。可以肯定的是，未来几个月，TikTok将经历一些重大变革。
