在近期对2017年的预测中，我特别指出搜索功能将成为Facebook未来12个月的重点发展方向。鉴于许多读者对此表示关注，本文将深入解析Facebook为何要大力发展搜索功能，并探讨这一战略将为社交网络带来的商业机遇。
被低估的搜索潜力
对大多数用户而言，Facebook的搜索功能似乎只是平台的附加功能，在整体体验中并不起眼。但事实上，Facebook搜索蕴藏着远超表象的巨大潜力。
在2015年第二季度财报会议上，CEO马克·扎克伯格透露，平台每日处理15亿次搜索请求，索引的帖子数量超过2万亿条。这个数字令人惊讶，因为自2013年推出图谱搜索功能后，搜索功能就逐渐被”边缘化”。虽然Facebook一直在优化搜索架构，但由于隐私限制和数据访问权限等问题，搜索功能始终未能得到充分发展。
然而，每日15亿次的搜索量意味着巨大的商业机会，这是Facebook无法忽视的。
战略布局
在今年6月的股东大会上，扎克伯格明确将搜索功能纳入公司未来五年的发展战略：”视频、搜索和Instagram都将成为重要的增长机遇。”值得注意的是，Facebook的发展规划分为三年、五年和十年三个时间维度，这表明搜索虽然不是当前的首要任务，但已被列入重点发展项目。
更值得关注的是，今年7月扎克伯格透露，平台每日搜索量已突破20亿次，在12个月内增长了33%。这一增长还是在搜索功能仅进行小幅升级的情况下实现的。
用户搜索行为分析
虽然无法获取完整的搜索趋势数据，但我们仍能通过一些新功能窥见用户搜索偏好：
- 去年12月推出的专业服务功能（仅限桌面端）允许用户查找本地服务提供商
- 今年10月推出的市场功能每月吸引超过4.5亿用户访问买卖群组
- 新推出的推荐和活动功能利用社交关系网络提供个性化搜索结果
这些功能都表明，Facebook正在基于用户搜索行为优化平台体验。
商业化前景
在最近的财报会议上，Facebook首席财务官戴夫·韦纳指出，信息流中的广告负载已接近饱和，这将对未来收入增长产生影响。这一表态促使Facebook必须寻找新的收入来源。
搜索功能的商业化可能采取以下形式：
- 优化搜索算法，提升用户体验
- 基于页面评分和用户反馈展示更相关的品牌信息
- 引入类似谷歌的搜索广告模式
- 为市场列表和活动提供付费展示位
考虑到谷歌在2015年通过搜索广告获得520亿美元收入，即使只分得其中一小部分，对Facebook而言都意味着巨大的商业价值。
