经过一段时间的开发测试，Facebook正式推出了名为”Facebook虚拟形象”的全新功能，这项功能与Bitmoji颇为相似，允许用户创建卡通化的虚拟形象，并应用于Facebook和Messenger平台的各种贴纸和工具中。
创建虚拟形象的操作流程十分简单：当该功能向您开放后，您会在动态消息评论窗口或Messenger贴纸选择器中看到一个特别的笑脸图标。点击该图标即可进入创建流程，打造专属的虚拟形象。
目前提供18个可自定义的类别，包括发型、服装、面部特征等。虽然暂时不支持通过真实照片自动生成虚拟形象，但据透露这已成为Facebook正在开发的新功能之一。值得一提的是，Facebook还在研发用于VR的超写实虚拟形象，不过这两项功能是完全独立的。
从外观来看，这些新虚拟形象与Bitmoji风格非常接近，Facebook对此也毫不避讳。Facebook动态消息产品负责人Amit Fulay向TechCrunch表示：”数字形象的概念已经存在很长时间了，我们正在尝试将其规模化推广。”
这种策略与Facebook推广Stories功能时如出一辙——虽然Snapchat是原创者，但Facebook成功将其普及给了更广泛的用户群体。考虑到Facebook在北美以外市场，特别是亚太地区的庞大用户基础，这一策略显得尤为重要。
最新数据显示，Facebook上个季度新增的5500万用户中，有5400万来自美国以外地区，其中亚太地区就贡献了3400万。由于Snapchat在全球扩张步伐相对缓慢，许多地区的用户无法使用Bitmoji功能，这为Facebook创造了后发优势。即便在虚拟形象功能上姗姗来迟，Facebook仍能在许多地区获得先发优势。
对年长用户群体而言，这项功能可能更具吸引力。随着Facebook用户年龄结构的变化，更多中老年用户开始使用该平台，他们可能尚未接触过Bitmoji。虽然这听起来不够”酷”，但看到叔叔阿姨们到处使用卡通虚拟形象贴纸的场景或许很快就会成为常态。
在商业化方面，Facebook表示暂时不会直接通过虚拟形象盈利，目前尚未引入品牌服装赞助或虚拟饰品购买等功能。但公司对此持开放态度，预计在2020年初全面推广后，很可能会推出相关商业化功能。
目前，Facebook虚拟形象功能仅向澳大利亚用户开放，预计将在今年晚些时候或2020年初向全球用户推广。
